El SpaceShipTwo (SS2), de Virgin Galactic, completa el tercer vuelo supersónico

Visto en YouTube, vía Virgin Galactic

El 10 de enero de 2014, el transporte de pasajeros del vehículo espacial reutilizable SpaceShipTwo (SS2), de Virgin Galactic, completó con éxito el tercer vuelo supersónico propulsado por cohetes. Al mando de la cabina de vuelo, por primera vez bajo el poder del cohete, estuvo el jefe de pilotos Dave Mackay de Virgin Galactic, según informó la empresa, considerada la primera línea espacial comercial del mundo.

El vuelo de prueba partió del Mojave Air and Space Port en 7:22 am PST, la primera etapa consistió en que el avión portador WhiteKnightTwo ( WK2 ) elevó al SS2 hasta una altitud en torno a los 46.000 pies.

En el lanzamiento, el motor del cohete del SS2 fue encendido a una altitud prevista de 71.000 pies, la mayor altitud de la SS2 hasta la fecha, y con una velocidad máxima de Mach 1,4 . Sistema de reentrada del SS2 también fue probado durante el vuelo.

Dos sistemas importantes del SS2, se pusieron a prueba durante el vuelo, el RCS y el recubrimiento de protección térmica, en preparación para los próximos vuelos espaciales completos.

Para mayor información visite:

VIRGIN GALACTIC REACHES NEW HEIGHTS IN THIRD SUPERSONIC TEST FLIGHT.  Virgin Galactic.

El SpaceShipTwo, de Virgin Galactic, completa primer vuelo propulsado por cohetes

Visto en YouTube, vía Virgin Galactic

Virgin Galactic ha informado que el SpaceShipTwo ha completado, sin problemas, su primer vuelo propulsado por cohetes, dando un importante paso hacia el lanzamiento de los primeros trayectos comerciales dentro de dos años.

La información señala que el avión espacial SpaceShipTwo, en parte propiedad del grupo de inversiones de Abu Dabi PJC, despegó hoy desde el "espaciopuerto" de Virgin Galactic en Mojave, California, donde partió subido a bordo de la lanzadera WhiteKnightTwo. El SpaceShipTwo se desacopló a una altura de aproximadamente 15.300 metros, tras lo cual activó sus cohetes y entró en modo supersónico. El avión voló en solitario durante 10 minutos tras una combustión de apenas 16 segundos y alcanzó una altitud de casi 16.800 metros antes de regresar sano y salvo a su base en el desierto.

Cabe destacar que el test no llegó a ser un vuelo espacial, fue sólo una prueba de funcionamiento. Según George Whitesides, presidente y CEO de Virgin Galactic, la nave "se comportó tal y como esperaban los ingenieros, alcanzando las estimaciones de duración de la combustión, rendimiento del motor y pilotaje".

Virgin Galactic espera realizar su primer "vuelo espacial completo" antes de que finalice 2013, y transportar a sus primeros turistas espaciales para el año 2015.

Fuente:
VIRGIN GALACTIC BREAKS SPEED OF SOUND IN FIRST ROCKET-POWERED FLIGHT OF SPACESHIPTWO. Virgin Galactic. 29/04/2013.

Virgin Galactic presentó el LauncherOne, un vehículo de lanzamiento

Richard Branson ha señalado que Virgin Galactic está orgulloso de anunciar LauncherOne, un revolucionario vehículo de lanzamiento diseñado para poner pequeños aparatos y dispositivos en órbita, a un relativo costo moderado, utilizando la base técnica del WhiteKnightTwo, la plataforma de lanzamiento usada por el SpaceShipTwo para realizar vuelos suborbitales.

Imagen: El LauncherOne acoplado en el WhiteKnightTwo.

Se ha informado que en el procedimiento de lanzamiento, el LauncherOne es transportado por su nave nodriza hasta alcanzar una altura de alrededor de 15.000 metros sobre el nivel del mar. En ese momento el LauncherOne se desprende del WhiteKnightTwo y se activa la ignición de un sistema de impulso de dos etapas. Sus características contemplan la posibilidad de lanzar satélites de 225 kg en órbita terrestre baja, o bien ingenios de 100 kg a órbitas terrestres bajas síncronas solares.

Visto en YouTube, vía virgingalactic.

Virgin Galactic señala que el volumen máximo de carga útil permitida es bastante grande para un vehículo de lanzamiento de esta clase. la carga será alojada dentro de un carenado de aproximadamente 40 pulgadas (1 metro) de diámetro, con una forma cilíndrica durante las primeras 30 pulgadas (77 cm) y una sección cónica.

Para mayor información sobre el LauncherOne visite: www.virgingalactic.com/launcherone

Vuelo de prueba del "Firebird" de Northrop Grumman

Visto en YouTube, vía Northrop Grumman Corporation

Scaled Composites una compañía fundada para desarrollar aviones experimentales, que en la actualidad se centra en el diseño y desarrollo de aviones conceptuales y procesos de fabricación de prototipos para aviones y otros vehículos. Ya es famosa por diseños interesantes y por su uso de materiales compuestos no metálicos.

El sector aeroespacial de la empresa actualmente propiedad de Northrop Grumman, está a cargo del diseñador de aviones Burt Rutan, se encuentra en el aeropuerto espacial de Mojave, en Mojave, California, Estados Unidos. Ésta empresa es mejor conocida por su nave espacial privada para la Virgin Galactic, planeada para ser utilizada para llevar a turistas al espacio.

El tema es que Northrop Grumman, ha desarrollado un nuevo avión espía, a partir de una idea para un avión de vigilancia militar multipropósito, llamado "Firebird". Muy versatil, puede volar con un piloto o no, con cierta capacidad autónoma, y tele-dirigido. En sus espacios de carga útil se pueden cargara una serie de sensores, que pueden ser fácilmente intercambiados por otros.

La Northrop Grumman ha realizado una publicación declarando al existencia del nuevo avión espía. En Aviation Week, Frank Pace, presidente de General Atomics Aeronautical Systems, reconoce que existe un nicho potencial para los vehículos de forma opcional a prueba en el mercado, porque el avión puede ser rápidamente configurado para transporte y operaciones. Northrop Grumman se refiere a esto como "auto-despliegue".

Hoy 9 de mayo de 2011, Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC) dio a conocer "Firebird", su nueva aeronave, un sistema de "recolección" de inteligencia, diseñada para ser volada tripulada o no. Permite a los usuarios  obtener vídeo de alta definición en tiempo real, ver las imágenes de infrarrojos, uso de radar e incluso escuchar las señales de comunicación, todos al mismo tiempo. 

(CC)Creative Commons

Realizan primer el vuelo cautivo del 'VSS Enterprise'

El VirginSpaceShip (VSS) ha realizado su primer vuelo en el desierto de Mojave.

Visto en YouTube, vía Virgin Galactic.

La aeronave espacial VSS Enterprise, acoplada a su nave nodriza WhiteKnightTwo, voló durante dos horas y 54 minutos y alcanzó una altitud de 45.000 pies (13.700 metros). Virgin Galactic ha anunciado que el primer vuelo de prueba de los aviones construidos para alcanzar el límite del espacio en vuelos suborbitales se ha realizado sin problemas en el desierto de Mojave (California).

Burt Rutan, ingeniero responsable del desarrollo y diseño de las naves, ha señalado "este vuelo cautivo significa el principio de lo que creemos que será un programa de vuelos de prueba muy emocionantes y que tendrán éxito".

Basada en el diseño de la SpaceShipOne, el vehículo histórico que completó tres vuelos espaciales con éxito en 2004 y ganó así el premio Ansari- X , el nuevo avión espacial inaugura una generación de aeronaves construidas con el propósito de llevar pasajeros.

La nave nodriza WhiteKnightTwo tiene como misión transportar la VSS Enterprise hasta los 15 kilometros de altura. A esa altura el avión espacial se desacoplará y encenderá los motores para propulsarse a más de 4.000 kilómetros por hora hasta los 110 kilómetros de altura, el límite del espacio, donde los pasajeros podrán disfrutar de unos minutos de ingravidez y de vistas del planeta Tierra. Al mismo tiempo la WhiteKnightTwo regresa a tierra.

Tras unos minutos en el espacio, la nave VSS Enterprise procederá al reingreso en la atmósfera terrestre y aterrizará en el aeropuerto espacial.

Sitios de referencia:

• Virgin Galactic.
• VSS Enterprise's first 'captive carry' flight!
• WhiteKnightTwo

Virgin Galactic Test Flight

Vuelo de prueba de la White Knight two

En Wired han publicado un vídeo con el avión en pleno vuelo, en el reporte hacen referencia a informes sobre que FlightGlobal SLB Eva, el prototipo de la White Knight two, durante una prueba realizada el 20 de abril sobre el desierto del Mojave, al parecer, experimentó un golpe de cola y pequeños problemas de control, pero por lo demás la experiencia fue positiva. Los vuelos espaciales de Virgin Galactic, cada vez más cerca.

Informan que la White Knight two hará su debut público el próximo mes en el Virgin Galactic’s Spaceport America terminal. También que Richard Branson va a subir a bordo de la nave espacial que participará en la AirVenture Oshkosh Air Show en julio.

El nuevo WhiteKnightTwo

Virgin Galactic muestra el nuevo WhiteKnightTwo (visto en ALT1040), bautizado EVE (en honor a la madre de Richard Branson). Esta impresionante nave, desarrollada por Scaled Composites, que llevará al SpaceShipTwo, a modo de lanzadera a una altura considerable, unos 18 kilometros (60.000 pies), para que después se lance al espacio.

En realidad hay dos naves similares, una esta y otra que lleva el nombre de Espíritu de Steve Fossett, un amigo íntimo de Sir Richard Branson, el millonario estadounidense desaparecido recientemente.

El nuevo WhiteKnightTwo posee la posibilidad de brindar varias utilidades aparte de transportar al SpaceShipTwo: Puede ser usado como avión de entrenamiento para futuros pasajeros al espacio, es posible hacer maniobras para darle segundos de microgravedad. Puede ser usado como lanzadera de satélites, despacho de vehículos aéreos no tripulados o ayudar a combatir fuegos, ya que puede botar grandes cantidades de agua desde diferentes alturas, según se ha informado.